Hay un hilo invisible que une el Open Championship que arranca este jueves en el campo norirlandés de Royal Portrush con la ciudad de Madrid. Un hilo de golf. Una curiosidad que casi pudiera parecer un Expediente X. La 148ª edición del Open que se celebra esta semana no es una más en la historia. Tiene una característica muy especial que lo convierte en diferente, casi único. El British vuelve a Irlanda del Norte. Es la segunda vez que se disputa fuera de la isla grande, o lo que es lo mismo, lejos de Inglaterra o Escocia, las sedes habituales de su famosa rotación. La primera y única vez que se jugó en Irlanda del Norte fue en 1951 y, curiosamente, también tuvo lugar en el recorrido de Royal Portrush, en la región de Atrim. El ganador de aquella edición fue Max Faulkner, un golfista inglés nacido en 1916 que conquistó 19 victorias en su carrera y que murió en 2005 con 88 años. Fue un gran jugador con una trayectoria notable, pero nunca fue considerado unos de los mejores golfistas de su tiempo. De hecho, hay muchos que no recordaban su nombre hasta que el Open ha vuelto ahora a Portrush. Sin embargo, Faulkner tiene una historia muy especial con España y, más concretamente, con Madrid. Después de ganar aquel British, se impuso nada menos que en tres Open de España y todos ellos se jugaron en Madrid. Venció en 1952 y 1953 en el club de Puerta de Hierro y se impuso en una tercera ocasión en 1957 en el Club de Campo Villa de Madrid, escenario por cierto donde se jugará de nuevo el Open de España el próximo mes de octubre. Tres victorias no es poca cosa. De hecho, sólo hay tres jugadores con más triunfos que él en este torneo a lo largo de la historia, es decir, desde 1912: Ángel de la Torre, que ganó cinco veces y Mariano Provencio y Gabriel González con cuatro. Después, está empatado a tres con Marcelino Morcillo, Joaquín Bernardino, Arnaud Massy y Seve Ballesteros. En definitiva, Faulkner es el jugador no nacido en nuestra tierra con más triunfos en el Open de España, empatado con Massy, y esta semana toca recordarlo gracias al Open Championship.